造成缺牙的原因有很多種，最常見的其一是因外傷所導致的缺牙，另一種則是因牙齒受損過於嚴重而拔除。面對缺牙的狀況，尤其是在不影響美觀的情況下，部分患者會寧願缺牙不補，反正換邊咬就行了，這樣既可省去植牙的費用，還可免除手術的恐懼，何樂而不為呢？但缺牙不補的後果真的這麼簡單嗎？
首先，我們必須了解到，缺牙不補除了美觀以及咀嚼能力受影響外，還會有哪些問題產生呢？最常見的便是兩側鄰牙失去阻力，導致向缺牙處傾斜，或是對咬牙逐漸伸長，長久下來這會造成牙齒排列逐漸凌亂而產生咬合問題，這種狀況不僅會讓牙齒清潔更加不易蛀牙機率提高，也會增加牙周病的風險；長期缺牙的第二個狀況是缺牙處的牙齦因缺少外力刺激，導致齒槽骨漸漸流失及牙齦萎縮；第三點是長期依靠單邊咀嚼，會造成臉型的不對稱及歪斜；最後是因為缺牙使得咀嚼受限制，患者可能會選擇較軟質的食物，造成長期營養不均衡。除了前面所說的，由於長期缺牙會使咀嚼出現問題，往遠一點說，長期缺牙還會導致血液輸送至腦部受到影響，造成腦部循環變差產生退化，使得罹患阿茲海默症(失智症)風險高於一般人。看到這邊，您是否有意識到缺牙不補的嚴重性呢？
那麼缺牙的狀況下是否只能用植牙的方式來治療呢？事實上，缺牙的治療方式有很多種，除了人工植牙之外還有常見的牙橋，傳統牙橋相較於植牙，療程更短更簡單，費用也較植牙便宜，只是牙橋的原理需依靠缺牙處兩側的鄰牙作為橋墩，支撐起整組三顆連在一起的牙橋，因此前後兩顆健康的鄰牙必須修磨掉部份的健康齒質，這也是牙橋跟植牙相比最大的缺點。但無論是人工植牙還是傳統牙橋，缺牙的治療選擇沒有絕對的好壞，患者根據自己的狀況選擇一種適合自己的療程即可，一定比放著不治療還好。
最後，星辰美學牙醫牙周專科張瑞杰醫師提醒：當發生缺牙狀況時，請務必要儘早安排治療，否則等到牙齒歪斜或齒槽骨開始流失、咬合出問題、牙周病等更複雜的口腔狀況時，會增加治療上的難度，因此可能就得花更多的金錢與時間來治療。如上圖張瑞杰醫師的植牙案例，患者因缺牙太久導致鄰牙往內傾斜，因此在治療時還需先透過齒顎矯正器調整空間，才能進行植牙。「缺牙沒關係，換一邊咬就好了，還能把植牙的錢省下來」，看到這裡，你還覺得這個觀念正確嗎？
