造成缺牙的原因有很多種,最常見的其一是因外傷所導致的缺牙,另一種則是因牙齒受損過於嚴重而拔除。面對缺牙的狀況,尤其是在不影響美觀的情況下,部分患者會寧願缺牙不補,反正換邊咬就行了,這樣既可省去植牙的費用,還可免除手術的恐懼,何樂而不為呢?但缺牙不補的後果真的這麼簡單嗎?
首先,我們必須了解到,缺牙不補除了美觀以及咀嚼能力受影響外,還會有哪些問題產生呢?最常見的便是兩側鄰牙失去阻力,導致向缺牙處傾斜,或是對咬牙逐漸伸長,長久下來這會造成牙齒排列逐漸凌亂而產生咬合問題,這種狀況不僅會讓牙齒清潔更加不易蛀牙機率提高,也會增加牙周病的風險;長期缺牙的第二個狀況是缺牙處的牙齦因缺少外力刺激,導致齒槽骨漸漸流失及牙齦萎縮;第三點是長期依靠單邊咀嚼,會造成臉型的不對稱及歪斜;最後是因為缺牙使得咀嚼受限制,患者可能會選擇較軟質的食物,造成長期營養不均衡。除了前面所說的,由於長期缺牙會使咀嚼出現問題,往遠一點說,長期缺牙還會導致血液輸送至腦部受到影響,造成腦部循環變差產生退化,使得罹患阿茲海默症(失智症)風險高於一般人。看到這邊,您是否有意識到缺牙不補的嚴重性呢?
那麼缺牙的狀況下是否只能用植牙的方式來治療呢?事實上,缺牙的治療方式有很多種,除了人工植牙之外還有常見的牙橋,傳統牙橋相較於植牙,療程更短更簡單,費用也較植牙便宜,只是牙橋的原理需依靠缺牙處兩側的鄰牙作為橋墩,支撐起整組三顆連在一起的牙橋,因此前後兩顆健康的鄰牙必須修磨掉部份的健康齒質,這也是牙橋跟植牙相比最大的缺點。但無論是人工植牙還是傳統牙橋,缺牙的治療選擇沒有絕對的好壞,患者根據自己的狀況選擇一種適合自己的療程即可,一定比放著不治療還好。
最後,星辰美學牙醫牙周專科張瑞杰醫師提醒:當發生缺牙狀況時,請務必要儘早安排治療,否則等到牙齒歪斜或齒槽骨開始流失、咬合出問題、牙周病等更複雜的口腔狀況時,會增加治療上的難度,因此可能就得花更多的金錢與時間來治療。如上圖張瑞杰醫師的植牙案例,患者因缺牙太久導致鄰牙往內傾斜,因此在治療時還需先透過齒顎矯正器調整空間,才能進行植牙。「缺牙沒關係,換一邊咬就好了,還能把植牙的錢省下來」,看到這裡,你還覺得這個觀念正確嗎?